Art Battery Group Interview Series | 01: Stinkfish from Bogota, Colombia
Posted on 15. Jun, 2010 by ART BATTERY GROUP in THE ART HEADS SPEAK OUT
ABG is beginning this summer launching an Interview Series to several artists. We decided to start with Stinkfish*, a Colombian street artist that captured our attention one morning when we were reviewing the daily updates from Wooster Collective.
You will find a Spanish and an English version of this interview.
Spanish Version
ABG: ¿Si tuvieras la oportunidad de colaborar con un artista, quien sería y porqué?
STINKFISH: Admiro y respeto el trabajo de varias personas, no solo en el medio del street art y el graffiti, también en la música, la fotografía, el vandalismo, el comic, la autogestión, con las que sería muy interesante y enriquecedor colaborar. No podría nombrar a alguien en específico porque creo que las colaboraciones surgen de las coincidencias, de los accidentes, de los encuentros fortuitos, no solo con personas que admiro sino con aquellas que desconozco. He tenido la suerte de colaborar con varias personas en diferentes ciudades y momentos, a mí parecer las mejores experiencias y resultados han surgido del accidente, del toparnos en una esquina pegando un cartel o haciendo un tag, creo que ese es mi espacio ideal para colaborar y conocer a alguien: la calle misma. Espero poder seguir caminando calles y encontrándome con todo tipo de personas con las que pueda surgir una colaboración, tal vez me tope con uno de estos personajes que admiro y respeto.
Colaboración de Bastardilla/Stinkfish/Donxid
ABG: ¿Crees que es importante promover y respetar el arte callejero o efímero?
STINKFISH: Todas las expresiones libres y anónimas que nacen y ocurren en la calle me parecen importantes en la vida de una ciudad y sus habitantes, no solo desde el componente estético al que puedan pertenecer, sino por su carga social y política. Tanto el graffiti como el el street art son manifestaciones contundentes de política, nos permiten ver la ciudad en la que vivimos y como nos relacionamos en ella. Por una parte estas expresiones conforman un contrapeso y alternativa al sin fin de imágenes publicitarias e institucionales que atraviesan nuestros recorridos y lecturas, al estilo de vida dietético, prefabricado y consumista que circula entre esquina y esquina, entre un anuncio y otro. Es claro que la mayoría del graffiti y el street art no tiene un contenido directamente anti consumista y contestatario, pero también es claro que estas son imágenes libres, que no venden ni ofertan ningún producto, no te indican como debes lucir, ni como oler, como hablar o con quien hacerlo. Por el contrario, estas intervenciones hablan de personas que entienden la calle como un espacio para convivir y compartir, para transgredir y optar por otra forma de comunicación en la que el dinero y las apariencias no son lo más importante.
Creo que es importante detenerse a pensar que sucede en todo esto que algunos llaman street art, otros graffiti, otros vandalismo, pero no creo que la preocupación principal deba ser promoverlo y respetarlo, sin necesidad de ello seguirá existiendo y creciendo, es parte de la naturaleza humana intervenir su hábitat, transgredir y desplazarse, mientras esto siga siendo así, seguirá existiendo el graffiti.
Lo que creo bastante importante es entender todas estas imágenes como parte de la memoria personal y colectiva de barrios, ciudades y países. El graffiti narra la historia de una manera libre y directa, sin intermediarios, desde una historia de amor en una pequeña calle por la que pasan apenas unos cientos de personas al día, hasta la historia de un gobierno asesino y corrupto denunciado en una gran avenida transitada por millones de personas día a día. Es memoria efímera y en muchas ocasiones ignorada, por no pertenecer a un circuito legal, pero no por ello menos importante, todo lo contrario, es memoria e información que nace del sentimiento y la realidad. Muchos somos más cercanos a un rayón en una pared de nuestra ciudad que a una bandera, una iglesia o un himno de la misma.
Colaboración de Bastardilla/Stinkfish
Barrio la Merced*Bogotá*
Bogotá :: Febrero 2010*
Captura original por Bastardilla :: Bogotá :: Enero 2009*
El Quetzal era bastante conocido por los Mayas, quienes en su idioma lo llamaban KUKUL. El nombre con que se le conoce proviene del nahua Quetzali que quiere decir "hermosa pluma", lo cual viene a ser sinónimo de bello o precioso*
ABG: ¿Cress que tu trabajo inspira nuevas generaciones a seguir una carrera artística?
STINKFISH: No me considero un artista y en esa medida no pretendo que mi trabajo inspire o influya en artistas, diseñadores, publicistas, etc. Si ocurre está bien, si no, también. Me parece más importante que cualquier persona, independiente de su profesión, edad, sexo, religión, raza, gustos, repare en lo que hago y le genere alguna idea, pregunta, gusto, malestar, que se atraviese algo de lo que hice por su cabeza, así sea por un instante.
ABG: Actualmente estás colaborando con bastardilla, en tu opinión ¿cuáles son las ventajas de colaborar con otros artístas y específicamente con ella?
Las colaboraciones son fundamentales en el graffiti y street art, esa posibilidad de interactuar con otras personas y compartir el mismo espacio, mezclar ideas, aprender y conversar son razones que hacen especial para mí este movimiento. No es el caso de un artista, diseñador o arquitecto encerrado en su estudio, en la calle te topas con miles de personas cada día y trabajas con otras tantas en el mismo muro. Prefiero tener un equilibrio en ese sentido, realizar proyectos en solitario y otros en conjunto, pero las colaboraciones siempre son buenas experiencias, como decía antes, con personas que admiras y respetas o alguien a quien desconoces totalmente pero hay una buena conexión.
Con Bastardilla venimos trabajando hace 4 años más o menos en diferentes momentos y proyectos, desde salir a pintar mientras caminamos y hablamos, hasta crear proyectos de un año entero, como Memoria Canalla que realizamos el año pasado. Para mi ella es una de las personas que actualmente tiene uno de los trabajos más interesantes en el graffiti y street art a nivel mundial, construye sus propios caminos, sus propias ideas y técnicas. Ha sido una gran influencia en mi vida y trabajo en muchos aspectos, espero poder seguir presenciando sus intervenciones, compartiendo, pensando y trabajando junto a ella.
ABG: ¿Trabajarías en un proyecto a comisión or con fines comercials o prefieres ser un artista independiente?
STINKFISH: Definitivamente prefiero trabajar de manera independiente, no importa el lugar, el dinero, el tiempo… prácticamente no existen los trabajos comerciales que te den total libertad y de una u otra manera terminas convirtiéndote en un producto. Una de mis metas es lograr trabajar de manera totalmente independiente y autogestionada.
Colonia Doctores* México DF* Mayo 2010 | Foto original de Luis Ricaurte*Valle del Cauca / Colombia*
ABG: ¿Hay algún aspecto en tu trabajo o proceso creative que te gustaría mejorar o cambiar?
STINKFISH: En este momento no. Después de un tiempo he comenzado a entender lo que hago y porque lo hago. He tenido la suerte de viajar a otros lugares y me gustaría hacerlo con mucha más frecuencia, ya veremos qué pasa. Aquí todavía hay y habrá mucho por hacer así que me concentro en eso.
ABG: ¿Con tu experiencia en diseño gráfico, sientes que la tipografía es un componente importante en tu trabajo. ¿Has trabajado alguna vez escribiendo las palabras de otros, por ejemplo un poeta?
STINKFISH: Siempre he sentido afinidad con la tipografía, no creo que tenga que ver con el diseño gráfico, me siento más cercano a las tipografías de los rotuladores callejeros, los avisos improvisados, los miles de tags que veo cada día, esa creo es una gran influencia en algunos de mis trabajos. Gran parte de mi experiencia en el graffiti la he tenido con personas cuyo principal objetivo es perfeccionar y hacer una y otra vez sus propias letras utilizando aerosoles y marcadores en la calle, han sido una gran influencia y compañía.
En compañía de Don Xid – Saga (apc) * Deimos – Vekt (sbc) *
ABG: ¿Qué libros estás leyendo? ¿Alguna película que hayas visto últimamente?
STINKFISH: Subway Art 25th Anniversary Edition (Martha Cooper / Henry Chalfant) and Hip Hop Files (Martha Cooper)
Todavía no he visto este documental, pero espero hacerlo pronto: PIXO
ABG: ¿Cuáles son los desafíos mas grandes cuando trabajas en la calle?
STINKFISH: Lo inesperado de la calle es un gran desafío, personalmente me atrae mucho esta cualidad de la calle que a la vez es un gran reto. No tienes seguridad de nada, puedes terminar el día tomando una cerveza con los amigos o detenido en una estación de policía, puede llover, hacer sol, frío, te pueden robar o puedes conocer a alguien que termina siendo un buen amigo, te insultan o te agradecen por lo que pintas, pueden pasar muchas o pocas cosas para bien o para mal, pero nunca va a ser aburrido. No resulta fácil adaptarse a lo inesperado en esta sociedad y normas con las que vivimos, en mi trabajo es parte fundamental, rara vez planeo totalmente las imágenes que hago en la calle, muchas veces tengo un día entero para hacerlas y otras tantas tengo que acabarlas en 5 minutos.
ABG: ¿Cómo y dónde te ves en 10 años?
STINKFISH: No pienso mucho en eso. Espero estar trabajando en algo que me guste, no importa el lugar, espero que sea en la calle. En buena compañía y amor en el pecho.
Gracias por la entrevista, un saludo desde Bogotá*Colombia*
English Version
ABG: If you have the opportunity to collaborate with any artist, which one would be and why?
STINKFISH: I admire and respect the work of several people, not only on street art and graffiti field, also in music, photography, vandalism, comic and people that produce their own work. Which each one of them would be very interesting to collaborate. It’s hard to name one, because I believe that collaborations are a product of a coincidence and a fortunate encounter, not only with people that admire rather with unknown people. I have been lucky enough to collaborate with several people on different cities and times, and truly believe that the best of those collaborations are being the result of an accident, to run to each other on a corner pasting a poster or tagging.
The street is my favorite space for collaboration and to meet people. I hope I can continue walking streets and finding all kind of people where collaboration can be ignited. Maybe I will find one of these characters that admire and respect.
ABG: Do you think is important to promote and respect street/ephemeral art?
STINKFISH: All free and anonymous expressions that are born and happen on the streets, I think are important in the city life and its people, not only from a aesthetic point of view, rather of its social and political dimension. The graffiti and street art art deep political expressions that allow us to see the real city where we live and how we interact with it.
These street expressions are a valid alternative to the big amount of advertising, consumerism and corporate world that we encounter every day, which promotes a dietetic and pre-made lifestyle. It’s clear that the majority of graffiti and street art don’t have a direct rebel and anti-consumerism content, but at the same time these images are free, don’t sell anything, don’t promote any product neither show you how to look, smell, talk and do. Street interventions talk about people that understands the street as space to live and share, and to look forward another type of communication where the money and the looks are not really important.
I think is important to have moment and think about what is happening with street art and not necessary to promote and respect it, because regardless it will exist and grow. It’s part of human nature to impact its habitat, transgress and move. As long as this happens, the graffiti will exist. In addition I deeply believe that all these street images are part of personal and collective memory from neighborhood, cities and countries. The graffiti tells a story freely and direct, without intermediaries, from a love story on a small street to the story of a murderer and corrupt government denounced on a big avenue, which it is seen for millions of people a day. It’s a ephemeral memory and sometimes ignored because doesn’t belong to a legal system, but still is memory and information that it’s born from a feeling and reality. Most of us feel more close to scratch on a wall from our city, than a flag, the church or a national anthem.
ABG: Do you think that you work is inspiring young generations to pursue a career as artist?
STINKFISH: I don’t consider myself an artist and in that sense I’m not expecting that my work can inspire artists, designers and ad professionals. If this happen or not it’s OK with me. I think is more important that anybody can be touched by my work and produce on them a question, generate an idea, a feeling or simply allow them to think about it.
ABG: Currently you collaborate with Bastardilla, in your opinion what are the advantages of collaborating with other artists, and specifically in your case with her?
STINKFISH: The collaborations are fundamental in graffiti and street art, the possibility of interaction with other people and share the same space, mix ideas, learn and talk are the reasons that make this movement special. It’s not the same for an artist, designer or architect working alone in its studio, on the streets you run into thousand of people a day and work with many others on the same wall. I prefer to have a balance, work individually and collectively, but collaborations are good experiences, as I said before with people that you admire, respect or somebody unknown but with a good vibe.
I have been working with Bastardilla during the last four years on diverse type of projects, from going out to paint as we walk and talk to a one year long project, as “Memoria Canalla” (Rogue memory), which was realized in 2009. In my opinion she is one of the most interesting artists on the street art scene, she builds her own paths, ideas and techniques. Has been a big influence in my life a work and I hope I can continue seeing her interventions, sharing, thinking and working with her.
ABG: Would you work on a commission or commercial assignment, or do you prefer to be an independent artist?
STINKFISH: Definitively I prefer to work independently, regardless the place, the money or the time… Practically do not exist any commercial work that can give you 100% freedom and at the end you become a product as well. One of my goals is working independently and with my own funds.
ABG: Are there any aspects in your work or creative process that would you like to improve or change?
STINKFISH: Right now none. After a while I have learn what I do and why I do it. I have been lucky enough to travel to other places and I would like to do it more often. Here (Bogota, Colombia) still is a lot to do and I’m focused on that.
ABG: With a graphic design background do you feel that typography is an important component of your artwork? Have you ever worked writing the words of others, per example a poet?
STINKFISH: I have always feel affinity with typography, but I don’t think is related to my background as graphic designer, I feel closer to the street fonts, the improvised ads and the thousand of tags that I see everyday, that I believe is a big influence in some of my work. Big part of my experience working on graffiti has been with street artists with the main goal of improving their own calligraphy/fonts using spray and markers.
ABG: What book/s are you reading right now? Or any favorite movies that you have seen lately?
STINKFISH: Subway Art 25th Anniversary Edition (Martha Cooper / Henry Chalfant) y Hip Hop Files (Martha Cooper)
I’m looking forward to watch the documental PIXO
ABG: What are the biggest challenges when you work on the streets?
STINKFISH: The unexpected of the streets is a big challenge, personally I really like this because become a big test. You don’t have any control on what can happen, you can end the night drinking beer with your friends or maybe arrested at a police station, may rain, be sunny or cold, you can be robbed or you can meet somebody that become a good friend, somebody can insult you or say thank you for the work that you are doing. It can happen many things or not, for good or bad, but it’s never boring. It’s not easy to adapt to the unexpected of this society and the rules of it, on my work is a fundamental ability because rarely I do plan the images that I do on the streets, sometimes I have an entire day to work and another time I have finish them in 5 minutes.
ABG: How and where do you see yourself in 10 years?
STINKFISH: I don’t think about that. I hope that I will working on something that I like, the place doesn’t matter, hopefully on the streets. With good company and love on my chest.
Thanks for the interview, regards from Bogotá*Colombia*